Трудно, пожалуй, даже просто невозможно себе представить мир тяжелого рока без британской группы DEEP PURPLE. Наряду с LED ZEPPELIN и BLACK SABBATH этот квинтет оказал наибольшее влияние на развитие рок-музыки, а все три упомянутых коллектива по праву могут называться китами, на которых, собственно, и держится весь тяжелый жанр.
Первая репетиция легендарнейшей группы имела место быть в начале ноября 1967 года на квартире клавишника Джона Лорда (Jon Lord), и на этот момент все участники новой группы уже имели достаточный опыт как музыканты. Лорд начинал свою карьеру в группе джазового саксофониста Билла Эштона (Bill Ashton), затем играл ритм-н-блюз в THE ARTWOODS, где получил славу талантливого и очень техничного пианиста, а непосредственно перед DEEP PURPLE был членом THE FLOWERPOT MEN. Там же играл басист Ник Симпер (Nick Simper ех-ТНЕ SIMON RAVEN CULT ST.VALENTINE'S DAY MASSACRE, JOHNNY KIDD & PIRATES). Третьим основателем DEEP PURPLE стал бывший барабанщик и вокалист ливерпульской команды THE SEARCHERS Крис Кертис (Chris Curtis). И, наконец, главный персонаж этой истории - гитарист Ричи Блэкмор (Ritchie Blackmore), к моменту создания DEEP PURPLE успел переиграть с добрым десятком профессиональных оркестров, поработать студийным музыкантом и попасть в десятку лучших молодых гитаристов Англии! Среди самых известных мест работы Блэкмора - группы MANDRAKE ROOT, OUTLAWS и SCREAMING LORD SUTCH.
Инициатором создания DEEP PURPLE был Крис Кертис (он же - автор первого названия группы - ROUNDABOUT), однако ничего кроме безумных идей относительно будущего группы он сделать для DEEP PURPLE не смог и вскоре оказался не у дел. С подачи Блэкмора за ударной установкой оказался некий Бобби Кларк (Bobby Clark), работавший тогда во Франции (сам Блэкмор, к слову говоря, до этого работал в Германии), а вокалиста нашли через газетное объявление, им стал Род Эванс (Rod Evans, ех-ТНЕ MAZE). Буквально на следующий день Эванс привел на репетицию своего бывшего коллегу по THE MAZE барабанщика Яна Пейса (lan Paice), чье мастерство заставило пересмотреть музыкантов свое отношение к Бобби Кларку. С появлением Пейса, а это было в марте 1968 года, состав ROUNDABOUT, наконец-то, стабилизировался, и группа приступила к настоящим серьезным репетициям, для чего все пятеро специально поселились в огромном амбаре на деревенской ферме в 40 километрах от Лондона. А уже в апреле группа отправилась в свое первое турне по Скандинавии - 11 концертов. Во время этих гастролей и появилось название DEEP PURPLE, придуманное Ричи Блэкмором.
В мае 1968 года вышел первый альбом DEEP PURPLE "Shades Of Deep Purple", записанный всего за два дня. На родине группы пластинка не имела успеха, зато в США альбом попал на 24-е место национального хитпарада, а сингл "Hush" добрался аж до четвертой строчки оного! В Англии альбом был выпущен компанией "Parlophone", а в Штатах - "Tetragrammaton". "Tetragrammaton" организовали для DEEP PURPLE трехмесячное турне по Америке, к началу которого - октябрь 68-го, вышел второй альбом "The Book Of Taliesyn". На этот раз, альбом проскочил и мимо американского хитпарада, хотя гастроли прошли с большим успехом.
Такая же участь постигла и третий LP, названный просто "Deep Purple"' и группу, включающую в свои пластинки не только свой, но и чужой материал - THE BEATLES, JOЕ SOUTH, NEIL DIAMOND, IKE & TINA TURNER, JIMMY HENDRIX, CREAM и др., стали принимать за легковесную поп-команду! Это обстоятельство сильно раздражало Блэкмора, Лорда и Пейса, которые хотели играть более тяжелую и жесткую музыку, и в самом разгаре второго американского турне упомянутая троица решила избавиться от Рода Эванса и Ника Симпера. По возвращении домой DEEP PURPLE дали еще семь концертов, после чего, в июле 1969 года пути членов оригинального состава группы разошлись. Симпер основал группу WARHORSE, а затем - FANDANGO, а Эванс присоединился к CAPTAIN BEYOND. Новыми участниками DEEP PURPLE стали вокалист Ян Гиллан (lan Gillan) и басист Роджер Гловер (Roger Glover), игравшие до этого в группе EPISODE SIX. Но прежде чем окончательно переключиться на тяжелый рок, DEEP PURPLE затеяли грандиозный эксперимент, осуществили давнюю мечту Джона Лорда - концерт группы с симфоническим оркестром! Сия масштабная акция состоялась в сентябре 1969 года в Королевском Альберт-Холле в Лондоне. Концерт квинтета DEEP PURPLE и оркестра, состоящего из 110 человек был заснят телевидением и записан на пленку для последующего издания в виде альбома.
Все это моментально вывело DEEP PURPLE в число передовиков музыкального производства. Группу несколько раз пригласили на телевидение, а альбом "Concerto For Group & Orchestra" получил великолепные оценки в прессе и попал на 26-е место британского чарта! А ровно через полгода на прилавках магазинов появился их новый альбом с лаконичным названием "In Rock", ставший классикой не только DEEP PURPLE, но и всего тяжелого рока. Пластинка заняла четвертое место в хит-параде, а сингл "Black Night" - второе!
Но и это был еще не предел. Следующий альбом "Fireball", который записывали в перерывах между гастрольными поездками, в сентябре 1971 года возглавил британский хит-парад, а в Америке обосновался на 32 месте. Очередное турне, естественно приуроченное к выходу нового альбома, на этот раз было уже мировым - группа гастролировала по Европе, США и Канаде с самого начала года и до сентября включительно, и играла бы еще два месяца, если бы не желтуха Яна Гиллана, из-за которой оставшиеся концерты в Штатах были отменены. В апреле 72-го вышел самый успешный и самый известный альбом DEEP PURPLE "Machine Head", который в Англии повторил успех своего предшественника (выше первого-то места уже некуда!), а в Америке добрался до седьмой строки хит-парада. "Machine Head", включающий в себя такие суперхиты как "Space Truckin'", "Lazy", "Highway Star" и, конечно же, "Smoke On The Water" уже тогда стал эталоном для многих поколений рокеров, коим является и по сей день.
Но, несмотря на такой грандиозный успех, вокалист Ян Гиллан начал постепенно охладевать к творчеству своей группы, что Ричи Блэкмор заметил еще летом 72-го, когда DEEP PURPLE приступили к работе над очередным альбомом "Who Do You Think We Are?". Дела шли из рук вон плохо, и через месяц запись решили отложить на некоторое время, а пока отправились на гастроли в Японию. Концерты прошли с огромным успехом, что стало основанием для выпуска "живого" альбома "Made In Japan" (еще один хрестоматийный альбом, на этот раз - один из лучших концертных дисков жирного времен и народов!), но как раз в течении этого тура Гилланом было принято окончательное решение покинуть DEEP PURPLE. Запись альбома Гиллан, правда, пообещал довести до конца, однако отношения музыкантов в группе с каждым днем становились все хуже и хуже (что, впрочем, не помешало многострадальному альбому занять четвертое место в Британии и 15-е - в США). Как выяснилось, не один вокалист был недоволен происходящим в DEEP PURPLE - об уходе также подумывали и Блэкмор с Пейсом! После долгих бесед и уговоров Джону Лорду удалось уговорить Пейса остаться. Ричи Блэкмору, в свою очередь, уходить уже не имело смысла, и он тоже согласился остаться в группе, но при одном условии: уйти должен был Роджер Гловер. В результате, после концерта в японском городе Осака 29 июня 1973 года DEEP PURPLE покинули Ян Гиллан и Роджер Гловер. Первый какое-то время отсиделся в тишине, а потом занялся сольной деятельностью, параллельно записывая хардовые группы в своей недавно купленной студии Kingsway Studio. А второй переключился на продюсерскую работу, что у него довольно неплохо получилось. За короткий промежуток времени Гловер стал продюсером таких звезд как STATUS QUO, RORY GALLAGHER, NAZARETH, JUDAS PRIEST, STRAPPS. Между тем, к декабрю 73-го в составе DEEP PURPLE появились новые люди: вокалист Дэвид Ковердейл (David Coverdale ex-FABULOSA BROTHERS) и басист/вокалист Гленн Хьюз (Glenn Hughes, ex-NEWS, FINDERS KEEPERS, TRAPEZE). И вместе со "свежим пополнением" группа отправилась в студию, где был записан альбом "Burn". К счастью, смена басиста и, что важнее, вокалиста не отразилась на творческом потенциале DEEP PURPLE, пластинка попала на 3-е место в Англии, и на 9-е - в Америке, после чего коллектив отправился в мировое турне, наняв для этой цели самый большой, комфортабельный и дорогой частный самолет "Boing 720"! Апогеем турне стал его финальный концерт в Калифорнии на фестивале вместе с E.L.P., THE EAGLES, BLACK SABBATH и другими командами, транслировавшийся по телевидению. Но в личном плане атмосфера в группе отнюдь не стала лучше. Соперничество вокалиста и поющего басиста частенько носило далеко не здоровый характер, кроме того, музыкальное влияние, которое принесли в DEEP PURPLE Ковердейл с Хьюзом, вынуждали лидера Ричи Блэкмора отступать на второй план. После выхода альбома "Stormbringer потеряв полный контроль над группой, в начале 75-го Блэкмор поехал в Германию для записи сольного альбома, для чего пригласил четырех участников группы ELF, с которой DЕЕР PURPLE неоднократно гастролировали раньше. А в июне гитарист официально объявил о своем уходе из группы! Фактически Блэкмор присоединился к ELF-ам, которые переименовались в RAINBOW. Между тем, Лорд с Пейсом сочли невозможным дальнейшую деятельность DEEP PURPLE без Ричи Блэкмора, но начальству фирмы грамзаписи во второй раз удалось сохранить группу от распада. Новым гитаристом стал американец Томми Болин (Tommy Bolin, ex-ENERGY, JAMES GANG, ZEPHYR), который с самого начала проявил себя с самой лучшей стороны, однако во время первого же турне выяснилось, что парень давно и основательно "сидел" на героине, что не могло не отражаться на его игре. Да и былой задор и боевой дух к этому времени уже давно были утрачены. Единственный альбом DEEP PURPLE, записанный в этом составе - "Come Taste The Band" получился если не самым слабым их творением, то совсем не типичным для группы (хотя многим эта пластинка пришлась по вкусу). Еще хуже положение было с гастрольной деятельностью. С одной стороны Томми Болин все чаще и чаще подводил своих коллег на сцене, с другой - DEEP PURPLE без Блэкмора был принят лишь в Америке (судя по всему по причине наличия в составе земляка), на родине же турне оказалось провальным.
Плюс ко всему и между остальными четырьмя членами группы назревал серьезный конфликт. Группировки Лорд/Пейс/Ковердейл и Хьюз/Болин даже не разговаривали друг с другом! Группа разваливалась на глазах, и концерт 15 марта 1976 года стал последним выступлением DEEP PURPLE: 6 июля появился официальный пресс-релиз о распаде популярнейшего коллектива. Как уже говорилось, Ричи Блэкмор основал группу RAINBOW, чьи альбомы и сегодня пользуются большой и крайне стабильной популярностью. Гиллан занялся сольной деятельностью, которую прервал лишь единожды, приняв предложение присоединиться к BLACK SABBATH. Роджер Гловер подался в продюсеры, но изредка все же выпускал сольники. Дэвид Ковердейл основал группу WHITESNAKE, где первое время также играли Джон Лорд и Ян Пейс. Глен Хьюз с завидной регулярностью начал выпускать сольные альбомы и участвовать в различных проектах, включая свое пребывание в BLACK SABBATH. A Томми Болин закончил свой жизненный путь так, как это и ожидалось: 4 декабря 1976 года после своего очередного концерта он скончался в гостиничном номере от передозировки героина. Восемь лет спустя после распада, в мае 1984 года Ян Гиллан, Ричи Блэкмор, Роджер Гловер, Джон Лорд и Ян Пейс выступили с сенсационной новостью о реформировании DEEP PURPLE! A в ноябре того же года увидел свет их новый альбом "Perfect Strangers", занявший в Англии пятое место хит-парада, а в Штатах - 17-е. Не меньший триумф ожидал группу и в последующем мировом турне. Однако продолжение истории оказалось менее удачным. Второй после возрождения DEEP PURPLE альбом "The House Of Blue Light" был встречен публикой и критиками с меньшим энтузиазмом, хотя и провальной пластинку 1987 года тоже нельзя назвать - 10-е место в английском чарте, 34-е - в американском и даже 1-е в Швеции! Но в турне группу поджидали неудачи. Последние 15 концертов американской части гастролей были отменены по причине перелома пальца у Блэкмора, а затем и вовсе судьба группы оказалась под вопросом: неожиданно Ян Гиллан решил вернуться к сольному творчеству, что натолкнуло Блэкмора на мысль о возможном возрождении RAINBOW. Ситуация разрешилась совсем забавно: Ричи Блэкмор передумал уходить из DEEP PURPLE и вместо этого предложил занять место Яна Гиллана одному из бывших вокалистов RAINBOW Джо Линну Тернеру (Joe Lynn Turner, также ex-FANDANGO, YNGWIE MALMSTEEN)! Это решение, правда, оказалось не слишком удачным, во всяком случае, единственный записанный с Тернером альбом "Slaves & Masters" получился несколько отличным от стандартной перпловской стилистики, хотя и довольно мелодичным. Однако, фэны группы восприняли его неоднозначно и от Тернера пришлось избавляться. Тем более, что к этому времени вернуться в DEEP PURPLE изъявил желание сам Гиллан. В 1990 году DEEP PURPLE неожиданно подписались сочинить и исполнить заглавную песню для довольно посредственного фильма "Fire, Ice & Dynamite", которая в итоге вышла только на саундтрэк" вышеупомянутой картины. Новый альбом "The Battle Rages On" вновь поднял рейтинг группы, но ненадолго: на этот раз от коллектива откололся Ричи Блэкмор! Произошло это прямо в середине турне, и в качестве неотложной помощи был вызван виртуозный музыкант Джо Сатриани (Joe Satriani), и лишь потом DEEP PURPLE нашли постоянного гитариста в лице Стива Морза (Steve Morse, ex-DIXIE DREGS, KANSAS). Что же касается Блэкмора, то он все же реформировал свой RAINBOW, правда, в совершенно новом составе, но после первого же альбома бросил и эту группу, переключившись на акустическую средневековую музыку - проект BLACKMORE'S NIGHT. С появлением нового гитариста музыка DEEP PURPLE стала на порядок тяжелее и жестче, но при этом альбомы перестали попадать даже в национальные Тор-100. Тем не менее, группа регулярно записывает новые пластинки, периодически переиздает старые и выпускает многочисленные сборники и концертники и регулярно гастролирует по всему миру, постоянно заезжая в Россию.
Впервые DEEP PURPLE выступили у нас в июне 1996 года на большом фестивале на московском стадионе "Динамо" в рамках "Purpendicular Tour", затем посещали Москву еще дважды: в турне "Abandon" в 98-м и в 2000 году.
И самые последние новости: 1 сентября в Буэнос-Айресе начался южно-американский тур DEEP PURPLE. Тур необычный, включающий в себя: концерты для группы с оркестром, а также сольные номера участников группы плюс специальный гость - Ronnie James Dio!
2001 года фирма Purple обнародовала информацию о начале выпуска новой серии бутлегов, которая должна в себя концертные выступления группы в период с 1968-го по 1975-й год. Первым релизом должна стать пластинка "Space vol. 1 & 2". На ней записан концерт DEEP PURPLE в немецком городе Аахене (11.07.70).
